科学家们在一个非常遥远的星系中检测到了一个破纪录的来自原子氢的无线电信号。据信，该信号的来源是一个红移z=1.29的星系。由于该星系的巨大距离，发射线已经从他们预期的21厘米线转移到了48厘米线。
这一发现是惊人的，因为据信它所来自的星系在宇宙只有49亿年的时候就已经存在了--这使得这个破纪录的无线电信号的来源有88亿年的历史。
科学家们使用了引力透镜来探测并跟踪信号回到其源星系，透镜的放大倍数是30倍，这使得该小组能够看穿宇宙的高红移。此外，该小组观察到，该星系的原子氢质量是其恒星质量的两倍。
在这张光学/中红外组合图像中，M74在最亮的时候闪闪发光，其数据来自NASA/ESA哈勃太空望远镜和NASA/ESA/CSA詹姆斯-韦伯太空望远镜。图片来源：欧空局/韦伯，NASA和CSA，J. Lee和PHANGS-JWST团队；欧空局/哈勃和NASA，R. Chandar
这些发现发表在《皇家天文学会月刊》上，它们表明在远距离观察星系中的原子气体的总体可行性。它还可以为将来用正在使用和即将使用的低频射电望远镜探测中性气体的宇宙演变打开新的大门。
参与这项研究的天文学家与加拿大的麦吉尔大学以及班加罗尔的科学研究所（IISc）合作。该团队使用了来自浦那的巨米波射电望远镜（GMRT）的数据。这个仪器使研究小组能够探测到来自遥远星系的破纪录的无线电信号，使研究人员能够更深入地挖掘这一发现。
通过探测这类破纪录的无线电信号，我们也许能够利用类似的事例来更彻底地探索早期宇宙的奥秘。
